En 1982, la loi Defferre consacrait le début de la décentralisation, répartissant les compétences entre l'État et les collectivités territoriales. La figure de l'architecte évoluait alors au plus près de son terrain ; le duo maire/architecte connut quelques jours heureux. À l'heure de la construction des métropoles, consacrées par la loi Maptam (loi de Modernisation de l'action publique territoriale et d'affirmation des métropoles du 27 janvier 2014), ce couple est mis à l'épreuve.

On se souvient que des nouveaux maires élus en 2014 gelèrent la construction d'un grand nombre d'opérations aux abords des grandes villes et imposèrent des modifications jugées arbitraires par les architectes. Quelles furent véritablement les conséquences pour les agences d'architecture concernées ? Le maire doit-il pour autant être dessaisi de son pouvoir de décision sur les projets de territoire ? Quelles relations maires et architectes doivent-ils désormais construire en zone dense ?