Issu d'un long travail analytique sur le logement patronal, l'article traite de ce que la forme et l'esthétique de cette famille d'édifices révèlent comme enjeu de la différenciation sociale. S'appuyant sur le concept de "type architectural", l'auteur dissèque les éléments de programme qui se réfèrent directement aux identités et à la genèse des groupes : ouvriers, employés, ingénieurs. À partir de la lecture des plans, en relevant les différents modèles de façade et en interrogeant les configurations urbaines qui les organisent, il construit un classement synoptique du corpus de référence. Ce faisant, il rend compte d'une logique formelle tout en soulignant l'utilité pédagogique