" Voici le portrait complet d'une province peu connue au fond, et qui serait donc à découvrir plus qu'une autre, d'autant qu'elle a beaucoup à nous dire. À son histoire appartient celle, curieuse et instructive, des hauts seigneurs que furent les Clèves, les Gonzague, les Mancini... Mais sait-on que cette province de forêts et d'eaux vives était au XVIIIe siècle, en raison de ses mines de fer, l'une des plus industrialisées de France ? Louis XVI fit l'acquisition des forges de Guérigny.
Vie patriarcale et austère des communautés de laboureurs ; existence fantaisiste et joyeuse des hardis lurons que furent les bateliers de la Loire : le contraste des mentalités et des mœurs est magistralement dépeint. La verrerie, la faïencerie et l'émail — le fameux émail bleu de Nevers — ont fait la gloire de l'artisanat, tandis que, des vignes de Pouilly, est venu un vin réputé. En Nivernais, Vauban reçoit chez lui les gens du terroir ; Bernadette Soubirous meurt au couvent de Nevers ; Jules Renard se retranche dans sa solitude ombrageuse. C'est le pays de Romain Rolland et de Maurice Genevoix. L'industrie aujourd'hui a entrepris de se rénover : elle s'oriente vers la fabrication des biens d'équipement et vers les techniques de pointe. "

Sommaire :
Introduction
I. Nos ancêtres, les Eduens
II. Des invasions à l'avènement des comtes
III. Le Nivernais tombe en quenouille
IV. Guerre et paix en Nivernais
V. Le temps des ducs et des duchesses
VI. L'heure des Mancini
VII. De la révolution au Second Empire
VIII. L'époque contemporaine
IX. L'individualisme en Morvan
X. Itinéraires