Depuis plusieurs années, un programme d'actions contre les risques sanitaires liés aux expositions à l'amiante a été mis en oeuvre par les pouvoirs publics, en raison du caractère cancérogène avéré de toutes les fibres d'amiante lorsqu'elles sont inhalées. L'amiante ayant été utilisée dans de nombreux domaines de la construction, les décrets n° 96-97 et n° 97-855
ont fait obligation aux propriétaires de réaliser un diagnostic des flocages, calorifugeages et faux-plafonds contenant de l'amiante. il s'agit maintenant de renforcer la protection des occupants mais aussi des travailleurs qui interviennent dans les bâtiments : obligation de repérage étendue à d'autres matériaux, constitution d'un dossier technique et obligation de repérage plus complet avant toute démolition d'immeuble.