Dama est la plus ancienne ville du monde puisque son origine remonte à environ 9000 avant notre ère. Elle résume à elle seule l'histoire de la Syrie ainsi que celle des relations entre le Proche-Orient et l'Occident. Pour les auteurs musulmans, elle fut l'image même du paradis et pour Pierre Loti "perle et reine d'Orient". À travers une série de photographies inédites, cet ouvrage retrace une histoire dont la richesse est inscrite dans le patrimoine architectural, archéologique et urbain de Damas : mosquées, tombeaux, palais, hammams et souks... L'héritage de civilisations successives en fait l'un des ensembles culturels les plus remarquables au monde.

Sommaire :
Introduction
Du village néolithique à la capitale d'empire
. Apparition de l'agriculture et sédentarisation
. La révolution urbaine
. L'enjeu des grands empires : égyptien, mittanien, hittite
. La capitale d'un État araméen
. Ingérence de l'« Occident » : Grecs, Romains, Byzantins
. La conquête musulmane : Damas capitale du plus vaste empire jamais constitué
Les siècles noirs : Saljuqides, Fatimides, croisés, Mongols
. Les Turcs, nouveaux maîtres de l'Orient
. Un nouvel envahisseur: les Francs
. Damas sous l'autorité de Nur al-Din, centre de résistance à l'occupation
. Saladin et ses successeurs : les Ayyubides
Le gouvernement des Turcs
. La fin des États latins et les offensives mongoles
. Le siècle de Tankiz
. L'occupation de Tamerlan
. Sclérose et agonie de l'État mamluk
. Une ville riche et prospère
. Une architecture d'un nouveau style
Damas, capitale provinciale de l'Empire ottoman
. Le siècle de Soliman le Magnifique
. Une architecture à la mode d'Istanbul
. Décadence du pouvoir ottoman. Missions et capitulations, instruments de l'ingérence européenne
. Le siècle des 'Azm
. Le retour des Francs: Bonaparte en Syrie
. Damas, « une des plus belles villes de l'Empire »
. Les dernières grandes réalisations architecturales
. Conquête égyptienne, ingérences européennes et troubles interconfessionnels
. Naissance d'une nouvelle menace: le sionisme
. La fin de la « ville rose ». Damas dans le regard des voyageurs.
La fin de l'Empire ottoman et les affres de l'« occidentalisation »
. Le partage de la Syrie et l'occupation française
. La révolte nationaliste et le bombardement de Damas
. Les ultimes soubresauts et l'indépendance. Un bilan désastreux
. Damas sur la voie de l'occidentalisation. Monuments et quartiers en péril
Annexes
. Les principaux monuments de Damas
. Notes
. Dynasties musulmanes
. Glossaire
. Bibliographie
. Index
. Sources des illustrations
. Remerciements