"Né au fond du Valais en Suisse d'un glacier du même nom, le Rhône est l'un des fleuves les plus puissants d'Europe. Le présent ouvrage rend hommage à sa complexité et tente de dire ce que furent ses eaux et ses forces, d'un lointain passé aux années de la révolution industrielle, dans une conception à la fois pluridisciplinaire, actuelle, rétrospective et prospective. Véritable état des lieux scientifique et culturel du fleuve et de ses affluents, le livre propose, au travers de 25 chapitres et plus de 350 illustrations, l'histoire d'un cours d'eau au «service de la nation». Jacques Bethemont (Professeur honoraire, Université Jean Monnet, Saint-Étienne) et Jean-Paul Bravard (Professeur émérite, Université Lumière, Lyon 2) ont consacré au Rhône leurs thèses d'État ainsi que de nombreux travaux. Impliqués dans la gestion de la recherche et l'édition dans le bassin du Rhône, ils ont voué leurs deux carrières à l'étude des fleuves, en France comme à travers le monde. "

Sommaire :
Grandes parties et chapitres :
I. Métamorphoses. La changeante nature des couloirs de la Saône et du Rhône
Chapitre 1 Un bassin au relief cloisonné
Chapitre 2 Climat et végétation : les souffles méridiens
Chapitre 3 La longue durée des métamorphoses fluviales
Chapitre 4 Montagnes et cours d'eau du bassin du Rhône au petit Age glaciaire
II. Le temps long des hommes du fleuve
Chapitre 5 Inondations et hydrologie
Chapitre 6 Le fleuve, les hommes et le temps long
Chapitre 7 Le fleuve et les prodromes à la maîtrise de l'espace
Chapitre 8 Terres protégées, terres conquises, la conquête de l'espace alluvial à l'époque moderne
III. La modernité dans l'espace rhodanien
Chapitre 9 Assagir le fleuve et maintenir la navigation
Chapitre 10 La CNR et la dernière métamorphose du fleuve
Chapitre 11 Abondance d'eau et richesse énergétique
Chapitre 12 Une agriculture sous le signe de l'eau
Chapitre 13 L'industrie, trajectoires et mutations
Chapitre 14 L'eau des loisirs et l'eau utile, deux approches aux territoires de l'eau
IV. Un fleuve en mutation
Chapitre 15 Le fleuve et la question des transports solides
Chapitre 16 Flux d'eau : une hydrologie altérée
Chapitre 17 Le nouveau Rhône : un bilan en demi-teinte
Chapitre 18 L'hypothèque du changement climatique sur le fleuve
Chapitre 19 Crues et inondations : des plaines au péril du fleuve
V. Un territoire en devenir
Chapitre 20 Les deux visages du fleuve dans la ville
Chapitre 21 Centres, axes, périphéries : les structures du territoire
Chapitre 22 Formes et lieux du fleuve
Chapitre 23 Paysages et patrimoines rhodaniens
Chapitre 24 Le fleuve, le bassin et l'isthme