Cet ouvrage, deuxième tome d'une série de trois, constitue la plus large confrontation internationale publiée en français sur la recherche urbaine telle qu"elle apparaît dans sa richesse et sa diversité à l'aube du troisième millénaire. Il fait suite à un colloque sur les villes du XXIe siècle intitulé "entre villes et métropoles : rupture ou continuité ?" qui s'est tenu à La Rochelle en octobre 1998.