Dans son introduction François Portet, comme Gaston Bachelard dans "L'Eau et les rêves", développe le thème de l'eau et l'opposition entre eaux dormantes (Bresse, Morvan) et eaux vives (le Clunisois), nous décrit l'utilisation qui en est faite
(lavoirs, lavage, lessivage, etc.).
Michel Bouillot, ensuite, nous situe les lavoirs et en montre l'architecture, nous parle de l'eau et ses usages, des laveuses. Les lavoirs sont classés selon une typologie : des petits lavoirs, à poteaux de bois ou à piles de pierre, sur arcades ou sous voûte, des lavoirs en cohabitation, aux petites merveilles (Sancé, Rosey, Champlieu, Fontaines, Cortiamble...). Soit 80 dessins croqués dans 65 communes en Bourgogne du Sud (Ameugny, Autun, Beaubery, Berzé-la-Ville, Bissy-la-Mâconnaise, Bissy-sur-Fley, Blanot, Boyer, Burzy, Chalon, Champlieu, Chapaize, Chardonnay, Charnay-lès-Mâcon, Châtenay-sous-Dun, Chenôves, Chevagny-sur-Guye, Chissey, Cluny, Cortambert, Cortevaix, Donzy-le-Pertuis, Etrigny, Flagy, Fontaines, Fuissé, Givry, Igé, Jalogny, Chapelle-sous-Brancion (La), Charmée (La), Roche-Vineuse (La), Loché, Lournand, Lugny, Lugny-lès-Charolles, Marcigny, Matour, Mazille, Montceaux-Ragny, Nanton, Péronne, Préty, Prissé, Rosey, Sailly, Saint-Albain, Saint-André-le-Désert, Saint-Boil, Saint-Clément-sur-Guye, Saint-Gengoux-de-Scissé, Saint-Gengoux-le-National, Saint-Julien-de-Civry, Saint-Sernin-du-Bois, Saint-Vincent-des-Prés, Sainte-Cécile, Salornay-sur-Guye, Sancé, Sassangy, Sennecé-lès-Mâcon, Sennecey-le-Grand, Tintry, Tourny, Tramayes, Vérizet).