Demandée par l'Assemblée Générale du CAUE (140 communes pour 204 adhérents), l'opération "Coeurs de villages" a été lancée en juin 1981 par deux organismes départementaux : le Comité Départemental d'aménagement Rural (C.D.A.R) et le Conseil d'Architecture, d'urbanisme et de l'environnement (CAUE) de l'Ain.
Cette opération a pour but de sensibiliser les communes rurales du département à la nécessité d'une réflexion globale sur le développement et la vocation des villages, réflexion préalable aux choix d'aménagement des espaces publics - extérieurs ou bâtis.