L'ouvrage se compose de 2 parties, précédées d'une introduction sur l'évolution récente de l'habitat en Bresse, la comparaison entre constructions traditionnelle et moderne et les perspectives.
1. Étude d'ethnographie et de géographie humaine
Après une introduction sur les différentes Bresse, Gabriel Jeanton analyse l'habitat et les façons de bâtir en Bresse (pans de bois, types de charpente, toitures et cheminées sarrasines). Il décrit aussi les fours, pigeonniers, passoirs (porche surmonté d'un étage), chaumières, huttes sur pilotis, puits, moulins, carronnières (tuileries) et poteries, les bâtiments publics : églises, écoles), les fortifications et les croix de carrefours.
2. L'étude linguistique, liée à l'habitation paysanne, repose sur la connaissance personnelle de l'auteur (Duraffour) des parlers bressans et sur les travaux de lexicographes.