Le recul des espaces agricoles, naturels et forestiers est d'autant moins acceptable qu'il s'accroît plus vite que la population. Deux textes législatifs, en cours d'adoption, incitent à limiter ce gaspillage. La loi de modernisation de l'agriculture et de la pêche prévoit la création d'un observatoire de la consommation de ces terres et d'une commission chargée de donner son avis sur leur déclassement. Les schémas de cohérence territoriale de deuxième génération promus par la loi portant engagement national pour l'environnement seront, quant à eux, progressivement généralisés et leur rôle renforcé. Ainsi, ils devront fixer et justifier des objectifs chiffrés de consommation de l'espace et suivre leur évolution. Certains territoires n'ont pas attendu le vote pour intégrer les conclusions du Grenelle de l'environnement et s'engager dans une lutte contre l'étalement urbain, en optimisant notamment le foncier des zones déjà bâties ou bien desservies par des transports en commun.