"Dans quelle mesure, et par quels moyens conceptuels ou concrets, les acteurs sociaux peuvent-ils maîtriser l'évolution des villes ? Cette question, préalable à toute politique d'urbanisme, une trentaine d'auteurs la posent en comparant des cas français et japonais. Les singularités, mais aussi les régularités qui se dégagent, montrent que l'urbanologie, donc l'urbanisme, ne peuvent se passer de comparaisons précises avec les villes d'ailleurs, les villes des autres."